Si stima che circa 8.000 persone siano state uccise e decine di migliaia siano rimaste ferite nel devastante terremoto che ha colpito lunedì la Turchia e la Siria.
Migliaia di edifici sono crollati nei due Paesi e le agenzie umanitarie lanciano l'allarme sulle ripercussioni "catastrofiche" nel nord-ovest della Siria, dove milioni di persone vulnerabili e sfollate facevano già affidamento sugli aiuti umanitari.
Sono in corso imponenti operazioni di soccorso, con la comunità internazionale che offre assistenza nelle operazioni di ricerca e recupero. Nel frattempo, le agenzie hanno avvertito che il numero delle vittime del disastro potrebbe aumentare significativamente.
Ecco cosa sappiamo del terremoto e perché è stato così mortale.
Dove ha colpito il terremoto?
Uno dei terremoti più potenti che hanno colpito la regione in un secolo ha scosso gli abitanti dal loro sonno nelle prime ore di lunedì mattina, intorno alle 4. Il sisma ha colpito 23 chilometri (14,2 miglia) a est di Nurdagi, nella provincia turca di Gaziantep, a una profondità di 24,1 chilometri (14,9 miglia), ha affermato lo United States Geological Survey (USGS).
Una serie di scosse di assestamento si è propagata nella regione nelle ore immediatamente successive all'incidente iniziale. Una scossa di assestamento di magnitudo 6,7 si è verificata 11 minuti dopo la prima scossa, ma la scossa più forte, di magnitudo 7,5, si è verificata circa nove ore dopo, alle 13:24, secondo l'USGS.
La scossa di assestamento di magnitudo 7,5, che ha colpito circa 95 chilometri (59 miglia) a nord del sisma iniziale, è la più forte delle oltre 100 scosse di assestamento registrate finora.
I soccorritori stanno ora correndo contro il tempo e gli elementi per estrarre i sopravvissuti dalle macerie su entrambi i lati del confine. Secondo l'agenzia nazionale per le calamità naturali, oltre 5.700 edifici in Turchia sono crollati.
Il terremoto di lunedì è stato anche uno dei più forti che la Turchia abbia mai sperimentato nell'ultimo secolo: un terremoto di magnitudo 7,8 colpì la parte orientale del paese nel 1939, provocando più di 30.000 morti, secondo l'USGS.
Perché si verificano i terremoti?
I terremoti si verificano in tutti i continenti del mondo: dalle vette più alte dell'Himalaya alle valli più basse, come il Mar Morto, fino alle gelide regioni dell'Antartide. Tuttavia, la distribuzione di questi terremoti non è casuale.
L'USGS descrive un terremoto come "il tremore del terreno causato da un improvviso scivolamento lungo una faglia. Le tensioni nello strato esterno della Terra spingono i lati della faglia l'uno contro l'altro. Le tensioni si accumulano e le rocce scivolano improvvisamente, rilasciando energia in onde che viaggiano attraverso la crosta terrestre e causano le scosse che percepiamo durante un terremoto".
I terremoti vengono misurati utilizzando i sismografi, che monitorano le onde sismiche che si propagano attraverso la Terra dopo un terremoto.
Molti potrebbero conoscere il termine "Scala Richter", utilizzato dagli scienziati per molti anni, ma oggigiorno generalmente si segue la Scala Mercalli modificata (MMI), che secondo l'USGS è una misura più accurata della potenza di un terremoto.
Come vengono misurati i terremoti
Perché questo era così mortale?
Diversi fattori hanno contribuito a rendere questo terremoto così letale. Uno di questi è l'ora del giorno in cui si è verificato. Poiché il sisma si è verificato nelle prime ore del mattino, molte persone erano a letto quando è successo e ora sono intrappolate sotto le macerie delle loro case.
Inoltre, con un sistema meteorologico freddo e umido che attraversa la regione, le cattive condizioni hanno reso gli sforzi di soccorso e recupero su entrambi i lati del confine notevolmente più difficili.
Le temperature sono già molto basse, ma mercoledì si prevede che scenderanno di diversi gradi sotto lo zero.
Un'area di bassa pressione incombe attualmente su Turchia e Siria. Con il suo allontanamento, porterà "aria significativamente più fredda" dalla Turchia centrale, secondo Britley Ritz, meteorologa senior della CNN.
Mercoledì mattina si prevedono -4 gradi Celsius (24,8 gradi Fahrenheit) a Gaziantep e -2 gradi ad Aleppo. Giovedì le temperature scenderanno ulteriormente, rispettivamente a -6 gradi e -4 gradi.
Le condizioni hanno già reso difficile per le squadre di soccorso raggiungere la zona colpita, ha affermato il ministro della Salute turco Fahrettin Koca, aggiungendo che lunedì gli elicotteri non sono riusciti a decollare a causa del maltempo.
Nonostante le condizioni, le autorità hanno chiesto ai residenti di abbandonare gli edifici per la loro sicurezza, temendo ulteriori scosse di assestamento.
Considerati gli ingenti danni in entrambi i Paesi, molti stanno iniziando a chiedersi quale ruolo abbiano avuto le infrastrutture edilizie locali nella tragedia.
L'ingegnere strutturale dell'USGS Kishor Jaiswal ha dichiarato martedì alla CNN che la Turchia ha subito terremoti significativi in passato, tra cui un terremoto nel 1999 cheha colpito la Turchia sudoccidentalee uccise più di 14.000 persone.
Jaiswal ha affermato che molte parti della Turchia sono state designate come zone ad altissimo rischio sismico e, pertanto, le normative edilizie della regione prevedono che i progetti di costruzione dovrebbero resistere a questo tipo di eventi e, nella maggior parte dei casi, evitare crolli catastrofici, se eseguiti correttamente.
Ma non tutti gli edifici sono stati costruiti secondo i moderni standard sismici turchi, ha affermato Jaiswal. Carenze nella progettazione e nella costruzione, soprattutto negli edifici più vecchi, hanno fatto sì che molti edifici non siano stati in grado di resistere alla violenza delle scosse.
"Se non si progettano queste strutture tenendo conto dell'intensità sismica a cui potrebbero essere sottoposte nel corso della loro vita utile, potrebbero non funzionare bene", ha affermato Jaiswal.
Jaiswal ha anche avvertito che molte delle strutture rimaste in piedi potrebbero essere "significativamente indebolite a causa dei due forti terremoti a cui abbiamo già assistito. C'è ancora una piccola possibilità di assistere a una scossa di assestamento abbastanza forte da far crollare quelle strutture deteriorate. Quindi, durante questa attività di scosse di assestamento, le persone dovrebbero prestare molta attenzione nell'accedere a quelle strutture indebolite per le operazioni di soccorso".
Data di pubblicazione: 08-02-2023
