Quasi 8.000 persone sono state uccise e decine di migliaia di altre ferite nel devastante terremoto che ha scosso lunedì la Turchia e la Siria.
Migliaia di edifici sono crollati nelle due nazioni e le agenzie umanitarie avvertono di ripercussioni “catastrofiche” nel nord-ovest della Siria, dove milioni di persone vulnerabili e sfollate facevano già affidamento sul sostegno umanitario.
Sono in corso massicci sforzi di salvataggio con la comunità globale che offre assistenza nelle operazioni di ricerca e recupero.Nel frattempo le agenzie hanno avvertito che il numero delle vittime del disastro potrebbe aumentare in modo significativo.
Ecco cosa sappiamo del terremoto e perché è stato così mortale.
Dove ha colpito il terremoto?
Uno dei terremoti più potenti che abbia colpito la regione nell'ultimo secolo ha scosso i residenti dal loro sonno nelle prime ore di lunedì mattina intorno alle 4 del mattino. Il sisma ha colpito 23 chilometri (14,2 miglia) a est di Nurdagi, nella provincia turca di Gaziantep, a una profondità di 24,1 chilometri (14,9 miglia), ha dichiarato lo United States Geological Survey (USGS).
Una serie di scosse di assestamento si sono riverberate nella regione nelle ore immediatamente successive all'incidente iniziale.Una scossa di assestamento di magnitudo 6,7 è avvenuta 11 minuti dopo il primo terremoto, ma il terremoto più grande, di magnitudo 7,5, si è verificato circa nove ore dopo, alle 13:24, secondo l'USGS.
La scossa di assestamento di magnitudo 7,5, che ha colpito circa 95 chilometri (59 miglia) a nord del terremoto iniziale, è la più forte delle oltre 100 scosse di assestamento registrate finora.
I soccorritori stanno ora lottando contro il tempo e gli elementi per tirare fuori i sopravvissuti dalle macerie su entrambi i lati del confine.Secondo l'agenzia nazionale per i disastri, in Turchia sono crollati più di 5.700 edifici.
Il terremoto di lunedì è stato anche uno dei più forti che la Turchia abbia mai vissuto nell'ultimo secolo: un terremoto di magnitudo 7,8 colpì l'est del paese nel 1939, provocando oltre 30.000 morti, secondo l'USGS.
Perché accadono i terremoti?
I terremoti si verificano in ogni continente del mondo: dalle vette più alte delle montagne dell’Himalaya alle valli più basse, come il Mar Morto, fino alle regioni gelide dell’Antartide.Tuttavia, la distribuzione di questi terremoti non è casuale.
L’USGS descrive un terremoto come “lo scuotimento del terreno causato da un improvviso scivolamento su una faglia.Le tensioni nello strato esterno della terra spingono insieme i lati della faglia.Lo stress aumenta e le rocce scivolano improvvisamente, liberando energia in onde che viaggiano attraverso la crosta terrestre e provocano lo scuotimento che sentiamo durante un terremoto.
I terremoti vengono misurati utilizzando i sismografi, che monitorano le onde sismiche che viaggiano attraverso la Terra dopo un terremoto.
Molti potrebbero riconoscere il termine “scala Richter” che gli scienziati usavano in precedenza per molti anni, ma oggigiorno generalmente seguono la scala di intensità Mercalli modificata (MMI), che è una misura più accurata della dimensione di un terremoto, secondo l'USGS.
Come vengono misurati i terremoti
Perché questo era così mortale?
Una serie di fattori hanno contribuito a rendere questo terremoto così mortale.Uno di questi è l'ora del giorno in cui è avvenuto.Con il terremoto che si è verificato la mattina presto, molte persone erano a letto quando si è verificato e ora sono intrappolate sotto le macerie delle loro case.
Inoltre, con un clima freddo e umido che si diffonde nella regione, le cattive condizioni hanno reso gli sforzi di salvataggio e recupero su entrambi i lati del confine molto più impegnativi.
Le temperature sono già molto basse, ma entro mercoledì dovrebbero precipitare di diversi gradi sotto lo zero.
Un’area di bassa pressione incombe attualmente su Turchia e Siria.Secondo il meteorologo senior della CNN Britley Ritz, l'avvicinarsi dell'aria porterà “aria significativamente più fredda” dalla Turchia centrale.
Mercoledì mattina si prevede una temperatura di -4 gradi Celsius (24,8 gradi Fahrenheit) a Gaziantep e -2 gradi ad Aleppo.Giovedì la previsione scende ulteriormente rispettivamente a -6 gradi e -4 gradi.
Le condizioni hanno già reso difficile per le squadre umanitarie raggiungere l'area colpita, ha detto il ministro della Sanità turco Fahrettin Koca, aggiungendo che gli elicotteri non sono riusciti a decollare lunedì a causa del maltempo.
Nonostante le condizioni, i funzionari hanno chiesto ai residenti di lasciare gli edifici per la propria sicurezza nel timore di ulteriori scosse di assestamento.
Con così tanti danni in entrambi i paesi, molti stanno iniziando a porsi domande sul ruolo che le infrastrutture edilizie locali potrebbero aver avuto nella tragedia.
Kishor Jaiswal, ingegnere strutturale dell'USGS, ha dichiarato martedì alla CNN che la Turchia ha subito terremoti significativi in passato, incluso un terremoto nel 1999 cheha colpito la Turchia sud-occidentalee uccise più di 14.000 persone.
Jaiswal ha affermato che molte parti della Turchia sono state designate come zone a rischio sismico molto elevato e, come tali, i regolamenti edilizi nella regione implicano che i progetti di costruzione dovrebbero resistere a questo tipo di eventi e nella maggior parte dei casi evitare crolli catastrofici, se eseguiti correttamente.
Ma non tutti gli edifici sono stati costruiti secondo i moderni standard sismici turchi, ha detto Jaiswal.Le carenze nella progettazione e nella costruzione, soprattutto negli edifici più vecchi, hanno fatto sì che molti edifici non potessero resistere alla gravità degli shock.
"Se non si progettano queste strutture tenendo conto dell'intensità sismica che potrebbero dover affrontare nel corso della loro vita progettuale, queste strutture potrebbero non funzionare bene", ha affermato Jaiswal.
Jaiswal ha anche avvertito che molte delle strutture rimaste in piedi potrebbero essere “indebolite in modo significativo a causa di quei due forti terremoti a cui abbiamo già assistito.C’è ancora una piccola possibilità di vedere una scossa di assestamento abbastanza forte da far crollare quelle strutture deteriorate.Quindi, durante questa attività di assestamento, le persone dovrebbero prestare molta attenzione nell’accedere a quelle strutture indebolite per questi sforzi di salvataggio”.
Orario di pubblicazione: 08 febbraio 2023