Cheng Jing
Cheng Jing, uno scienziato il cui team ha sviluppato 17 anni fa il primo "chip" del DNA in Cina per rilevare la SARS, sta contribuendo in modo significativo alla lotta contro l'epidemia di COVID-19.
In meno di una settimana, ha guidato un team per sviluppare un kit in grado di rilevare simultaneamente sei virus respiratori, tra cui il COVID-19, e di soddisfare le urgenti richieste di diagnosi clinica.
Nato nel 1963, Cheng, presidente della società statale di bioscienze CapitalBio Corp, è deputato del Congresso nazionale del popolo e accademico dell'Accademia cinese di ingegneria.
Secondo un rapporto di Science and Technology Daily, il 31 gennaio Cheng ha ricevuto una chiamata da Zhong Nanshan, un importante esperto di malattie respiratorie, in merito ai casi di polmonite da nuovo coronavirus.
Zhong gli raccontò delle difficoltà riscontrate negli ospedali per quanto riguarda i test sugli acidi nucleici.
I sintomi del COVID-19 e dell'influenza sono simili, il che rende ancora più importante effettuare test accurati.
Identificare rapidamente il virus per isolare i pazienti e sottoporli a ulteriori cure e ridurre l'infezione è fondamentale per controllare l'epidemia.
In realtà, Cheng aveva già costituito un team per condurre ricerche sui test per il nuovo coronavirus prima di ricevere la chiamata da Zhong.
All'inizio, Cheng ha guidato il team dell'Università di Tsinghua e l'azienda a rimanere in laboratorio giorno e notte, sfruttando al massimo ogni minuto per sviluppare il nuovo chip del DNA e il dispositivo di test.
A quel tempo, Cheng mangiava spesso noodles istantanei per cena. Portava con sé ogni giorno i bagagli per essere pronto a partire per la "battaglia" in altre città.
"Nel 2003 ci sono volute due settimane per sviluppare i chip del DNA per la SARS. Questa volta ci abbiamo messo meno di una settimana", ha affermato Cheng.
“Senza la grande esperienza accumulata negli anni passati e il continuo supporto del Paese in questo settore, non avremmo potuto portare a termine la missione così rapidamente.”
Il chip utilizzato per testare il virus della SARS richiedeva sei ore per ottenere i risultati. Ora, il nuovo chip dell'azienda è in grado di testare 19 virus respiratori contemporaneamente, nell'arco di un'ora e mezza.
Nonostante il team abbia ridotto i tempi di ricerca e sviluppo del chip e del dispositivo di test, il processo di approvazione non è stato semplificato e la precisione non è diminuita affatto.
Cheng ha contattato quattro ospedali per i test clinici, mentre lo standard del settore è di tre.
"Siamo molto più calmi rispetto all'ultima volta, di fronte all'epidemia", ha detto Cheng. "Rispetto al 2003, la nostra efficienza nella ricerca, la qualità dei prodotti e la capacità produttiva sono migliorate notevolmente".
Il 22 febbraio, il kit sviluppato dal team è stato approvato dalla National Medical Products Administration e rapidamente utilizzato in prima linea.
Il 2 marzo, il presidente Xi Jinping ha visitato Pechino per verificare il controllo delle epidemie e la prevenzione scientifica. Cheng ha presentato un rapporto di 20 minuti sull'applicazione delle nuove tecnologie nella prevenzione delle epidemie e sui risultati della ricerca sui kit per la rilevazione del virus.
Fondata nel 2000, la principale sussidiaria di CapitalBio Corp, CapitalBio Technology, aveva sede nell'area di sviluppo economico-tecnologico di Pechino, o Beijing E-Town.
Circa 30 aziende della zona hanno partecipato direttamente alla lotta contro l'epidemia, sviluppando e producendo strutture quali respiratori, robot per il prelievo del sangue, macchine per la purificazione del sangue, apparecchiature per TAC e medicinali.
Durante le due sessioni di quest'anno, Cheng ha suggerito al Paese di accelerare la creazione di una rete intelligente sulle principali malattie infettive emergenti, che possa trasferire rapidamente alle autorità informazioni sull'epidemia e sui pazienti.
Data di pubblicazione: 12-06-2020
