Secondo gli analisti, le infrastrutture che stimolano la crescita smentiscono le accuse di una trappola del debito come quella di Pechino.
Secondo gli analisti, i progetti realizzati nell'ambito della Belt and Road Initiative, promossa dalla Cina, hanno dato impulso allo sviluppo economico dello Sri Lanka, smentendo le false affermazioni secondo cui tali aiuti starebbero intrappolando i paesi in una spirale di debiti elevati.
Contrariamente alla narrazione diffusa dai critici di Pechino, che paventa una presunta trappola del debito, l'aiuto cinese è diventato un motore per la crescita economica a lungo termine dei paesi partecipanti alla BRI, hanno affermato gli analisti. In Sri Lanka, i progetti della città portuale di Colombo e del porto di Hambantota, così come la costruzione della Southern Expressway, sono tra le principali iniziative legate al programma di potenziamento delle infrastrutture.
Il porto di Colombo si è classificato al 22° posto nella classifica mondiale dei porti di quest'anno. Ha registrato una crescita del 6% nel volume di merci movimentate, raggiungendo la cifra record di 7,25 milioni di TEU (unità equivalenti a venti piedi) nel 2021, secondo quanto riportato lunedì dai media, che citano l'Autorità portuale dello Sri Lanka.
Il capo dell'autorità portuale, Prasantha Jayamanna, ha dichiarato al Daily FT, un quotidiano dello Sri Lanka, che l'aumento dell'attività è incoraggiante e che il presidente Gotabaya Rajapaksa ha affermato di voler portare il porto tra i primi 15 della classifica mondiale entro il 2025.
Colombo Port City è concepita come una destinazione residenziale, commerciale e direzionale di prim'ordine nell'Asia meridionale, con la China Harbour Engineering Company impegnata nella realizzazione di opere, tra cui un'isola artificiale.
"Questi terreni bonificati offrono allo Sri Lanka l'opportunità di ridisegnare la mappa e di costruire una città di proporzioni e funzionalità di livello mondiale, in grado di competere con Dubai o Singapore", ha dichiarato ai media Saliya Wickramasuriya, membro della Commissione economica della città portuale di Colombo.
Vantaggio principale
Per quanto riguarda il porto di Hambantota, la sua vicinanza alle principali rotte marittime rappresenta un vantaggio significativo per il progetto.
Il primo ministro dello Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, ha ringraziato la Cina "per il suo sostegno a lungo termine e ingente allo sviluppo economico e sociale del Paese".
Mentre il Paese cerca di riprendersi dagli effetti della pandemia, i critici della Cina hanno nuovamente affermato che lo Sri Lanka è gravato da prestiti onerosi, con alcuni che definiscono i progetti finanziati dalla Cina dei veri e propri "elefanti bianchi".
Sirimal Abeyratne, professore di economia all'Università di Colombo, ha dichiarato al China Daily che lo Sri Lanka ha aperto il suo mercato obbligazionario agli investimenti stranieri nel 2007 e, all'incirca nello stesso periodo, ha iniziato a contrarre prestiti commerciali, "che non hanno nulla a che vedere con i prestiti cinesi".
Secondo i dati del Dipartimento delle Risorse Esterne dello Sri Lanka, ad aprile 2021 la Cina rappresentava il 10% dei 35 miliardi di dollari di debito estero del Paese insulare, mentre il Giappone deteneva anch'esso circa il 10%. La Cina è il quarto maggiore creditore dello Sri Lanka, dopo i mercati finanziari internazionali, la Banca Asiatica di Sviluppo e il Giappone.
Il fatto che la Cina sia stata presa di mira nella narrativa della trappola del debito usata dai critici dimostra fino a che punto stiano cercando di screditare la Cina e i progetti della BRI nella regione Asia-Pacifico, ha affermato Wang Peng, ricercatore presso il Centro di Studi Americani dell'Università di Studi Internazionali dello Zhejiang.
Secondo la Banca Mondiale e il Fondo Monetario Internazionale, una nazione supera la soglia di pericolo se il suo debito estero supera il 40% del prodotto interno lordo.
"La capacità dello Sri Lanka di svilupparsi come hub logistico e marittimo regionale per trarre vantaggio dalla BRI è stata ampiamente evidenziata", ha scritto Samitha Hettige, consulente della Commissione nazionale per l'istruzione dello Sri Lanka, in un commento pubblicato su Ceylon Today.
Data di pubblicazione: 18 marzo 2022
